2016年全国新增水电装机规模约1000万千瓦，总装机达到3.3亿千瓦；新核准开工重大水电项目11个，总装机容量1567万千瓦，包括黄河玛尔挡、金沙江叶巴滩等4座常规水电站，以及辽宁清原、福建厦门等7座抽水蓄能电站；此外，全球第二大水电站金沙江白鹤滩水电站前期工作已全面完成并上报国务院，将于近期核准。
"2016年，水电在平稳发展的同时，体现出换挡变速、转型调整的新特点。总体上看，2016年水电发展成绩值得充分肯定，我国水电开发已进入新的发展时期和新常态。"国家能源局总工程师韩水在该论坛上表示。
建设速度持续放缓
"十二五"期间，我国水电发展取得长足进步，常规水电新增装机高达9800万千瓦，是规划目标的1.6倍；截至2015年底，常规水电总装机规模达到2.97亿千瓦，超过规划目标3700万千瓦。除常规水电新增装机超额完成目标外，常规水电新开工规模、抽水蓄能新增装机及新开工规模等反映行业可持续发展能力的主要指标，均远低于水电"十二五"规划目标。
数据显示，2015年全年水电新增投产1608万千瓦，2016年仅有1000万千瓦左右。"水电建设速度出现拐点，开工、投产规模开始下降，进入新通道。"韩水指出，"虽然速度放缓，但开发重点逐步转移，随着金沙江上游苏洼龙水电站的开工建设，以及叶巴滩水电站顺利获批，西电东送接续基地正式启动建设。同时，水电开发的内部结构性优化调整趋势明显，重大项目、有调蓄作用电站建设加快推进，蓄能电站开工规模首次大于常规水电。"
《水电发展"十三五"规划》明确，五年新增投产水电6000万千瓦，新开工常规水电和抽水蓄能电站各6000万千瓦左右，2020年水电总装机容量将达到3.8亿千瓦的发展任务。中国水电学会理事长张野称："日前结束的全国能源工作会议，提出了今年着力优化能源供给结构、加快清洁能源输送通道建设、加快建设抽水蓄能电站、力争新开工水电装机规模2000万千瓦的能源工作目标，我国水电事业仍大有可为。"
水电是可再生的清洁能源，虽然经过多年发展，我国水电开发规模已多年稳居世界第一，开发程度持续上升，按发电量计算达到了40%左右，但与丰富的水能资源量相比，仍有开发潜力。
"当前，我国已进入经济发展新常态、生态文明建设新阶段、能源生产和消费革命新时期，电力工业正迈入以绿色化、智能化为主要技术特征的新时代。"张野表示，"水电作为资源蕴藏丰富、技术成熟、运行可靠且是当前无可替代的清洁可再生能源，积极发展水电是构建清洁低碳、安全稳定、经济高效、可持续的现代能源体系的重要组成部分，是推动我国能源生产和消费革命，促进西部大开发和扶贫攻坚战略，推进实现节能减排目标承诺，落实中央提出绿色发展、建设生态文明和美丽中国的重要支撑。"
向深度和广度进军
专家表示，"十三五"时期是全面深化改革的攻坚期，也是推动能源革命的蓄力加速期。为做好能源和水电发展工作，国家陆续发布了能源、可再生能源和水电等发展规划，充分体现了水电在我国能源发展战略中不可或缺的作用。水电在非化石能源和能源中仍将扮演重要角色，在保护好生态环境、妥善安置移民的前提下，积极稳妥发展水电仍是今后一段时期水电发展的主题。
水电发展在新的形势下面临着新挑战和新要求。"目前，一些水电站存在弃水问题，另一方面，水电站建设成本大幅提高，主要包括移民费用和生态保护修复费用。要解决这些新情况、新问题，水电要向深度和广度发展。"水利部原部长汪恕诚在会上表示。
当前，我国已建大坝数量和水电装机容量均位居世界第一，大坝设计、建造水平居世界前列。随着水电开发向气候环境更恶劣、地质条件更复杂的西南地区推进，对工程安全的要求也越来越高。"从深度来讲，要划两条线。一条线是底线，即要保障工程绝对安全。另一条线是高线，即要把每座水电站、水利工程都建设成为生态文明工程。水利水电工程本身就是生态工程，我们要朝着好的生态方向即生态文明方向去努力，这是我们追求的目标。"汪恕诚补充道。
新安江水电站就是其中一个典型案例。当初规划建设该电站只是为了发电，但几十年后现在的新安江已经成为浙江省最可靠的淡水资源，是我国东部地区最重要的水资源战略储备。因新安江水库而形成的千岛湖，更是世界著名的生态旅游风景名胜。
"水利水电工程的作用是不可估量的，有很多创新、有很多新的地方去发挥它的作用。" 国开行原行长姚振炎说，"我们要总结每一座已经建成的水电工程的后期阶段，就是按照前期规划设计，跟原来的生态的情况进行对比，工程建成效益发挥，但是水文、气候都在变化，并伴随新的生态要求。所以，对已经建成工程要注重做好后期工作，通过对工程的改造、完善，把每一个电站都建成利在千秋的工程。"
除了更加重视生态保护工作，坚持生态优先，注重统筹流域干支流开发与生态保护，落实科学有序开发大型水电、严格控制中小水电、支持水电扶贫的要求，专家建议，重视移民安置和库区发展，不断完善移民安置政策和水电开发政策，研究建立水电开发利益共享机制，探索试点水电开发资产收益扶持制度。